大学院：即中国或欧美所说的研究生院，是学生进行硕士（日本为修士）或博士课程学习并取得学位的学习研究机构;
研究生：是在日本入读正式修士或博士课程前的预备学习阶段。而中国概念的“研究生”是指正式硕士或博士课程;
大学院生(简称院生)：即中国概念的“研究生”，在日本是指入读正式修士或博士课程者;

近年来，许多大三之前就进行了去日本读研项目的了解，说明现阶段的学生比以往的学生更加注重自己的未来发展及有一个比较清晰的留学规划，这是一个很了不起的进步。同时，近年来日本诸多大学的入学体制都进行了重大改革，要求和条件都在不断地变化，如果不及时了解这些，在学生大四申请时往往会面临不利的影响。特别是一些希望申请日本的著名国立大学，最好提前开始准备。多了解相关基本知识是您读研的第一步。